Alguns exames de ultrassonografia requerem preparo prévio do paciente como o jejum, para evitar a formação de gases intestinais e obter uma boa distensão da vesícula biliar. Para outros é necessária a ingestão de vários copos de água para que a bexiga esteja cheia no momento do exame. Sem o devido preparo a acurácia da ultrassonografia pode ser reduzida significativamente, chegando a impossibilitar a realização de certos tipos de exame.

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Antes do exame de ultrassonografia, o médico que irá realizá-lo pode fazer uma breve anamnese e, por vezes, um breve exame físico no paciente.

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A presença de dados clínicos relevantes na solicitação do exame permite o ajuste de parâmetros do equipamento e o direcionamento do exame, melhorando a acurácia do método.

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O exame é realizado com o contato de um transdutor na pele do paciente, onde é aplicada uma generosa camada de gel, que serve para melhorar a transmissão do ultrassom.

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Salvo exceções, os resultados dos exames são entregues ao paciente em prazo de 1 hora após o término do exame.